Een ongeluk zit in een klein hoekje: een val, een harde klap, een sportblessure… Iedereen kan plotseling te maken krijgen met hersenletsel. Maar wat doe je als je net hersenletsel hebt opgelopen? En waarom zijn de eerste stappen zó cruciaal voor je herstel?
De eerste stappen na hersenletsel
1. Zoek direct medische hulp bij ernstige klachten
Heb je (of iemand anders) last van één of meer van deze alarmsymptomen? Bel direct 112 of ga naar de spoedeisende hulp:
- Bewustzijnsverlies (ook als het maar kort is)
- Toenemende sufheid of verwardheid
- Heftige of toenemende hoofdpijn
- Herhaaldelijk overgeven
- Epileptische aanval
- Problemen met zien, spreken of bewegen
Het is van het grootste belang om hersenletsel goed te laten beoordelen door een arts. Niet iedere schade is direct zichtbaar, maar kan wel verergeren.
2. Neem voldoende rust – maar blijf niet de hele dag in bed
Na hersenletsel heeft het brein tijd nodig om te herstellen. Rust is daarom belangrijk, maar langdurig bedrust is juist niet verstandig. Kort rusten, afgewisseld met lichte activiteiten (zoals rustig wandelen) helpt het herstel het beste. Forceer jezelf niet en stop als klachten verergeren.
3. Bouw activiteiten langzaam op
Je kunt sneller moe zijn, overprikkeld raken of problemen krijgen met concentratie. Geef jezelf de tijd en doe elke dag ietsje meer, zolang je klachten niet terugkeren of erger worden.
4. Vermijd alcohol, drugs en risicovolle situaties
Alcohol en drugs kunnen het herstel vertragen en je klachten versterken. Ook is het belangrijk om nieuwe klappen op je hoofd te voorkomen: vermijd contactsporten en extreme situaties de eerste weken na het letsel.
5. Beperk schermgebruik en prikkels
Afleiding op je telefoon of TV mag, maar hou het kort en luister naar je lijf. Start pas weer met werk of studie als de klachten het toelaten, liefst in overleg met een arts.
6. Slaap voldoende, maar niet overdag
’s Nachts goed slapen helpt het brein herstellen. Slaap overdag liever niet, of alleen korte rustpauzes van maximaal 20 minuten. Te veel slapen overdag kan het dag-nachtritme verstoren.
7. Vertel je omgeving wat er aan de hand is
Met hersenletsel komen vaak onzichtbare klachten kijken: vergeetachtigheid, vermoeidheid, prikkelbaarheid. Informeer familie, vrienden of collega’s, zodat zij hier beter rekening mee kunnen houden.
Waarom is dit allemaal zo belangrijk?
Hersenletsel kan sluipend ernstiger worden zonder duidelijke signalen. Vroege, juiste aanpak verkleint het risico op complicaties zoals blijvende concentratieproblemen, hoofdpijn of overprikkelbaarheid. Onvoldoende rust of te snel weer alles doen, kan je herstel duidelijk vertragen of zelfs blijvende schade geven. Het voorkomen van een tweede klap op het hoofd in de eerste periode is essentieel: dan kunnen de klachten namelijk veel ernstiger zijn.
Kortom: pak hersenletsel altijd serieus aan, gun je brein rust en luister naar de signalen van je lichaam. Raadpleeg een arts als je twijfelt, als klachten langer duren dan twee weken, of als je je zorgen maakt.
Je hoofd is tenslotte je kostbaarste bezit!
