Liever luisteren naar deze blog?
Beluister dan deze podcast aflevering (28 min) over mijn ervaring met Cognitive FX: Klik hier.
Mijn herstel na een hersenschudding: een persoonlijke ervaring met Cognitive FX
Hallo, ik ben Silvie. In mei 2017 kreeg ik een scooterongeluk waarbij ik een hersenschudding en whiplash opliep. In eerste instantie leek alles mee te vallen: ik was bij bewustzijn, dacht dat ik alleen mijn enkel had gekneusd, en ging opgelucht naar huis. Maar al snel begon ik vreemde symptomen te voelen: hoofdpijn, duizeligheid, hersenmist, problemen met concentratie en overprikkeling. Ik voelde mij overweldigd en verward, en kon mijn klachten moeilijk aan anderen uitleggen. De artsen hadden geen duidelijk antwoord en adviseerden vooral om rust te nemen. Zo begon een lange periode van onzekerheid en frustratie.
Mijn worstelingen in het eerste jaar
Het eerste jaar na mijn ongeluk voelde ik mijzelf volledig verloren. Ik wist niet wat er aan de hand was, en het leek alsof niemand mijn situatie begreep. Zelfs simpele taken zoals lezen of naar schermen kijken werden onmogelijk. Ik voelde me emotioneel uitgeput en vaak verdrietig zonder te begrijpen waarom. Ik probeerde mijn leven zo normaal mogelijk voort te zetten, maar de stress en het onbegrip maakten dat bijna ondraaglijk. Soms dacht ik: “is dit hoe mijn leven er vanaf nu uitziet?”. Het gevoel van isolatie en machteloosheid was enorm. Niemand kon mij vertellen welke stappen ik moest nemen om te herstellen. Moest ik rust nemen, of juist actief blijven? Kon ik sporten, of zou dat mijn klachten verergeren? Deze vragen bleven onbeantwoord. Deze afbeelding beschrijft dan ook goed hoe ik me voelde:
Het ontdekken van hersenschuddingkliniek Cognitive FX
Na anderhalf jaar worstelen met mijn klachten kwam ik via internet en verhalen van anderen in aanraking met Cognitive FX, een hersenschuddingskliniek in Utah, gespecialiseerd in post-concussion syndrome. Ik herinner me nog hoe ik een artikel las over iemand die dezelfde uitdagingen had ervaren, en alles wat werd beschreven leek precies op mijn situatie. Voor het eerst voelde ik dat iemand mijn ervaring echt begreep.
Het idee om naar Amerika te reizen en een dure behandeling te volgen, maakte me aanvankelijk zenuwachtig en sceptisch. Ik had al zoveel verschillende therapieën geprobeerd zonder resultaat, en de kosten waren aanzienlijk. Toch voelde ik een sprankje hoop: misschien zou dit eindelijk het antwoord zijn waar ik zo lang naar had gezocht.
Mijn eerste fNCI-scan: een warm welkom en nieuwe inzichten
Cognitive FX gebruikt een geavanceerde hersenscan: de functionele Neurocognitieve Imaging (fNCI). Hiermee kan precies worden bepaald welke hersengebieden zijn aangetast en welke oefeningen nodig zijn om te herstellen.
In de week voorafgaand aan mijn behandeling bij Cognitive FX stond mijn eerste scan gepland. Ik voelde me best nerveus, maar zodra ik de kliniek binnenliep, merkte ik meteen dat ik op mijn gemak werd gesteld. Het personeel was ongelooflijk vriendelijk en attent. Nog voordat ik iets kon zeggen over mijn gevoeligheid voor licht en geluid, vroegen ze al hoe ik me voelde en of ik iets nodig had om me comfortabel te maken. Het voelde als een enorme opluchting om gewoon mezelf te kunnen zijn, zonder de indruk te hoeven wekken dat alles oké was. Voordat de scan begon, kreeg ik uitgebreide uitleg over wat er ging gebeuren. Ze namen echt de tijd om alles stap voor stap door te nemen, wat mijn zenuwen aanzienlijk verminderde. Voor de scan kreeg ik oordopjes, omdat het apparaat behoorlijk lawaaiig is. Zo’n klein, attent gebaar, maar het maakte écht een verschil.
De eerste scan omvatte een reeks cognitieve oefeningen, waarbij ik samenwerkte met het personeel. Brian, de man die me begeleidde, legde alles rustig uit voordat we begonnen. Mijn taak was simpel: op enkele knoppen drukken om mijn antwoorden door te geven. Het voelde overzichtelijk en goed begeleid.
Daarnaast kreeg ik een MRI-scan van mijn nek, wat een aanvulling was op de fNCI. Hieronder zie je de uitslag van deze scan. Zoals je ziet kom ik in het geel terecht. Het is de bedoeling weer in het groen te komen.
Mijn behandelweek bij Cognitive FX: een nieuw begin
Op mijn eerste dag bij Cognitive FX was ik behoorlijk nerveus, maar het moment dat ik de kliniek binnenstapte, voelde alles meteen anders. De stress vloeide weg en ik ontmoette de negen andere deelnemers welke die week ook behandeld werden, waarvan zeven ook uit Nederland kwamen. Het voelde direct alsof we een kleine gemeenschap vormden, ieder met onze eigen uitdagingen, maar verbonden door dezelfde ervaring. We begonnen de dag met een gesprek over de resultaten van mijn scans. Mijn hart klopte snel – wat als er niets uitkwam? Wat als mijn hersenen “normaal” bleken en ik helemaal voor niets naar de kliniek was gekomen?
Die angst kwam voort uit eerdere teleurstellingen bij artsen. Toen ze bevestigden dat ik een hersenschudding had en ze mijn symptomen nauwkeurig konden uitleggen, voelde dat als een enorme opluchting. Voor het eerst had ik het gevoel dat iemand écht begreep wat er met mij aan de hand was. Het vertrouwen dat ik kreeg, gaf me meteen energie om aan de behandeling te beginnen.
Na het gesprek kreeg ik mijn weekplanning te zien. Het was een behoorlijk volle agenda en mijn eerste gedachte was: “kan ik dit wel aan?”. Gelukkig stelden ze me gerust: er waren genoeg pauzes ingepland, en ik besloot het per uur te nemen, stap voor stap.
Intervaltraining: grenzen verleggen
De eerste les die dag was fysieke intervaltraining. We deden korte, intensieve periodes van inspanning van 30 seconden tot een minuut, gevolgd door ademhalings- en herstelmomenten. Op mijn eerste dag kon ik niet zoveel herhalingen volhouden als thuis tijdens het sporten, en ik werd er zelfs een beetje misselijk van. Ze verzekerden me dat dit normaal was en dat het lichaam moest wennen aan deze manier van trainen. Na een korte pauze volgde de tweede sessie, die na de lunch plaatsvond. Elke dag bestond uit twee van deze intensieve trainingen. Het was veel om te verwerken, maar ik was vastbesloten om vol te houden.
Diverse lessen: cognitieve uitdagingen en multitasken
Naast intervaltraining bestond het programma uit verschillende cognitieve en fysieke oefeningen. Eén sessie richtte zich bijvoorbeeld volledig op geheugen en concentratie. Samen met een mededeelnemer kreeg ik vragen, foto’s en puzzels voorgelegd die ik moest onthouden en verwerken.
Een andere les combineerde balans en multitasken: ik stond op een balanceerbal terwijl ik een bal ving en tegelijkertijd vragen beantwoordde. Het was een enorme uitdaging, maar het voelde goed om mijn hersenen en lichaam tegelijkertijd te prikkelen. Elke oefening hielp me mijn vaardigheden en zelfvertrouwen terug te krijgen.
“Het voelde alsof er bruisend water door mijn hoofd stroomde,
een gevoel van nieuwe energie en vrijheid.“
Een doorbraak op donderdag
Woensdag voelde ik nog weinig verschil, terwijl ik verhalen had gelezen van anderen die op de derde dag al verbeteringen merkten. Ik voelde lichte paniek – zou het voor mij werken? Ik herinnerde mezelf eraan rustig te blijven en mijn eigen tempo te volgen.
Donderdag gebeurde er iets bijzonders. Een mededeelnemer merkte op: “je ogen lijken helderder!”. Dat was het begin van een merkbare verandering: mijn hoofd voelde lichter, geluiden waren minder overweldigend, en ik kreeg zelfs weer zin om muziek te luisteren – iets wat ik bijna twee jaar niet had ervaren. Het voelde alsof er bruisend water door mijn hoofd stroomde, een gevoel van nieuwe energie en vrijheid.
Een emotionele dag op vrijdag
De laatste dag van de behandelweek was emotioneel zwaar. Een golf van verdriet overviel me, en ik voelde me de hele dag gespannen en kwetsbaar. Had ik te veel gedaan de dag ervoor? Of was het de stress van de laatste scan? Het team stelde me gerust: dit soort emoties horen bij het verwerkingsproces na zo’n intensieve week.
De laatste scan: een sprankje hoop
Mijn afsluitende scan liet veelbelovende resultaten zien. Mijn scores vielen grotendeels in het groene gedeelte, wat aangeeft hoe normaal functionerende hersenen presteren. Toch voelde ik me nog niet volledig mezelf. Het team legde uit dat herstel een proces is: de hersenen hebben tijd nodig om zich aan te passen aan hun nieuwe staat. Positieve scanresultaten betekenen niet altijd dat je meteen weer volledig hersteld bent, maar het gaf mij hoop en bevestiging dat ik op de goede weg was. Zie hieronder mijn laatste scan (ik zat weer in het groen!).
Een bijzondere zaterdag: de verschillen tussen voor en na
Op de zaterdag na de behandeling werd ik wakker met het gevoel dat ik weer meer mezelf was. Ik besloot een wandeling van drie uur te maken, iets wat ik vóór deze week absoluut niet had gekund. Het voelde fantastisch om weer zo dicht bij mijn oude zelf te zijn; deze week had echt een enorme impact op mijn leven.
Tip: ik liep de Stewart Falls Trail, een mooie route langs prachtige watervallen. Als je de kans hebt en van bergen en natuur houdt, kan ik deze wandeling zeker aanraden!
Tijdens mijn tocht maakte ik een foto om mijzelf te vergelijken met een beeld van vóór de behandeling. Kijk naar mijn ogen, het verschil is zo duidelijk en het voelde geweldig om dat te zien.
Thuis verder met herstel en nazorg
Na een intensieve week bij de kliniek was ik weer thuis. Het voelde vreemd om ineens weer op mezelf aangewezen te zijn, en verantwoordelijkheid te nemen voor het toepassen van alles wat ik had geleerd. Tijdens het afsluitgesprek lag de nadruk op hoe ik de oefeningen in mijn dagelijkse routine kon blijven doen, zodat de vooruitgang behouden bleef.
De eerste maand hield ik me strak aan het schema: intervaltraining vijf keer per week, gevolgd door cognitieve oefeningen. Dit was essentieel om de resultaten van de kliniek vast te houden. Langzaamaan bouwde ik de frequentie af naar drie keer per week en uiteindelijk naar één keer per week, zodat het goed te combineren bleef met mijn dagelijks leven.
Wat ik het meest waardeerde, was dat ik altijd contact kon opnemen met het team van Cognitive FX als ik vragen had. Ze voegden me bovendien toe aan een Facebookgroep voor oud-deelnemers, wat een fijn gevoel van verbondenheid en steun gaf. Het idee dat ik deze reis niet helemaal alleen hoefde te maken, gaf veel rust en vertrouwen. Dankzij de blijvende begeleiding verliep de overgang naar mijn normale routine veel soepeler.
Het verloop van mijn herstel in de jaren daarna
Het eerste jaar na de behandeling voelde ik duidelijke vooruitgang. Mijn geheugen verbeterde, cognitieve taken gingen makkelijker en mijn sociale leven kwam langzaam weer op gang. Twee jaar na de behandeling voelde ik me niet langer in overlevingsmodus; ik kon actief deelnemen aan werk, hobby’s en sociale activiteiten. Sensorische overbelasting was nog steeds aanwezig, maar veel minder heftig.
Nu, bijna acht jaar na mijn behandeling, voel ik mij voor ongeveer 90% hersteld. Mijn cognitieve klachten zijn sterk verminderd, ik hoef niet meer dagelijks oefeningen te doen, en mijn leven is weer gevuld met energie, sociale contacten en plezier. Natuurlijk zijn er nog dagen waarop ik uitdagingen ervaar, maar de vooruitgang is enorm. Als ik mijn herstel zou meten in percentages, ziet dat er zo uit:
- Eerste 2 jaar na het ongeluk: 10% hersteld
- Na de behandeling: 50% hersteld
- Eén jaar na de behandeling: 65% hersteld
- Twee jaar na de behandeling: 75% hersteld
- Nu 8 jaar later: 90% hersteld
Afsluiting en advies voor anderen
Terugkijkend kan ik zeggen dat Cognitive FX mijn leven heeft veranderd. Het belangrijkste wat ik anderen wil meegeven, is dat herstel mogelijk is, ook na jaren van worsteling. Tijdens de behandeling ontmoette ik zelfs mensen die al 30 jaar klachten hadden en toch vooruitgang merkten.
Het heeft mijn leven zoveel beter gemaakt, en ik hoop dat mijn verhaal anderen inspireert en hoop geeft.
Worstel je ook met dezelfde klachten?
Sinds 2021 help ik mensen om hun hersenschudding-symptomen te verlagen. Ik ben hoopvol dat er ook voor jou een manier is. Volg me op Instagram of luister naar mijn podcast voor meer verhalen, hoop, tips, behandelingen en herkenning:
Instagram: @silvievanderee
Podcast: Hersenschudding Herstel
Website: www.theconcussioncommunity.com/nl
Liefs, Silvie
** Ik ben geen affiliate of financieel verbonden aan Cognitive FX; ik deel mijn ervaring puur om anderen inzicht te geven in de behandeling en wat deze voor mij heeft betekend.
